Strekkmerker er ikke en forandring som er begrenset til én livsfase, men det finnes perioder hvor de oppstår betydelig oftere. Dette skyldes en kombinasjon av tre faktorer: intense hormonelle endringer, dynamiske endringer i kroppsvekt og økt tempo i vevsomdannelsen. De mest karakteristiske periodene er puberteten, graviditet og faser med raske endringer i kroppsformen knyttet til diett eller styrketrening. I disse situasjonene er huden spesielt utsatt for overbelastning, fordi kollagen- og elastinfibrene ikke klarer å tilpasse seg det skiftende vevsvolumet.

Dette betyr imidlertid ikke at strekkmerker kun kan oppstå i disse „typiske” periodene. I klinisk praksis observeres de også hos voksne som ikke gjennomgår brå endringer i kroppsvekt, men som har redusert hudkvalitet. Faktorer som genetisk betinget kollagenstruktur, kronisk stress, hormonelle forstyrrelser eller langvarig bruk av medisiner som påvirker hudens stoffskifte, spiller en rolle her. Med alderen oppstår det i tillegg en naturlig nedgang i vevets elastisitet, noe som øker utsattheten for mikroskader selv ved små belastninger.

Følgelig er strekkmerker ikke et fenomen som er knyttet til en bestemt alder, men til de øyeblikkene hvor huden mister sin evne til å tilpasse seg endringene som skjer i kroppen. Det er nettopp forholdet mellom endringstakten og regenereringsevnen som avgjør om de oppstår.