Ещё до того, как растяжки станут заметными, в коже происходят едва заметные изменения на микроструктурном уровне. Происходит ослабление коллагеновых и эластиновых волокон, которые теряют свою сплочённость и эластичность. В этот период кожа может реагировать ощущением напряжения, зуда или легкого жжения. Это сигнал о том, что ткани перегружены и начинают терять способность к адаптации. На данном этапе процесс ещё частично обратим, поскольку структура кожи не была повреждена необратимо. Именно поэтому своевременные меры по уходу и улучшение увлажнения могут значительно снизить риск появления необратимых изменений. В момент разрыва волокон процесс становится необратимым и переходит в фазу закреплённых растяжек.